“Combinare il prodotto giusto con la tecnica di stampa giusta è ciò che rende il tuo regalo eccezionale e visibile ai tuoi clienti”
Dopo un anno molto difficile per l’industria dei regali aziendali a causa della pandemia da COVID-19, il settore ora sta recuperando. Diversi segnali mostrano che l’economia si sta riprendendo con ottimismo e i brand stanno investendo molto in regali promozionali per riconquistare la fiducia dei clienti. Ma cosa aspettarsi per il 2022? Quali sono le tendenze nelle tecniche di stampa e quali sono i migliori prodotti per promuovere un’attività? Per rispondere a queste domande abbiamo intervistato il signor M. Mohamme, direttore di una delle fabbriche di stampa con cui collaboriamo in Polonia. In questa intervista ci spiegherà anche come funziona la sua filiera produttiva e ci darà qualche consiglio su come scegliere i prodotti promozionali più adatti per ogni azienda.
Qual’è il tuo ruolo nel reparto Operazioni e Stampa? Quante persone hai nella tua squadra?
Attualmente sono il -direttore Generale del Dipartimento Operazioni e stampa in Polonia. Il mio ruolo è quello di gestire il nostro team nelle diverse aree come Logistica, Produzione, Ingegneria, Risorse Umane e Finanza. Fondamentalmente, faccio tutto. Attualmente abbiamo 1.300 dipendenti e operiamo 24 ore al giorno, 6 giorni alla settimana. Abbiamo solo un giorno libero. In precedenza, ero il Print Operations Manager e sono sempre stato molto coinvolto nell’ingegneria dei processi, ovvero nel miglioramento dei processi, nell’introduzione di nuove tecnologie e nella reintroduzione di vecchi metodi.
Puoi spiegarci brevemente come funziona la catena di produzione dei regali promozionali?
Siamo un’azienda che si occupa di stoccaggio delle scorte. In altre parole, acquistiamo prodotti dai nostri fornitori, che sono prettamente in Cina, importiamo il materiale nel nostro magazzino in Polonia e da lì iniziamo sostanzialmente la produzione della personalizzazione per i nostri clienti. Il nostro team acquisti è sempre alla ricerca di nuovi prodotti da acquistare ed io mi occupo del controllo delle scorte.
Pertanto, quando i clienti effettuano un ordine ricevono una prova di stampa, che dopo essere stata approvata, passa al nostro sistema di pianificazione. Da qui inizia la preparazione dell’ordine, in modo che la merce venga spedita rispettando le tempistiche concordate. In pratica, il prodotto viene prelevato dal magazzino per arrivare all’area disimballaggio, dove la merce viene disimballata per iniziare la personalizzazione. Attraverso un sistema automatico i prodotti vengono trasportati al macchinario corrispondente per poter essere personalizzati. Una volta personalizzati con la tecnica di stampa scelta, la merce viene confezionata, imballata e trasportata nell’area logistica per poter essere inviata ai clienti.
Con orgoglio possiamo affermare che riusciamo a gestire l’intero processo in 24 ore, cosa che è abbastanza eccezionale in questo mercato, perché di solito le tempistiche sono più lunghe.
Quali miglioramenti hai apportato negli ultimi anni che ti hanno permesso di stampare più velocemente e con maggiore qualità?
Investiamo molto nella tecnologia: cerchiamo sempre di essere all’avanguardia nelle ultime tecniche di stampa, con un occhio anche verso le tecniche di stampa industriali. Investiamo nei nostri sistemi, in termini di progettazione e produzione e nell’automatizzazione dei processi. Ma l’aspetto più importante è la formazione: investiamo nelle persone. Ci impegniamo fortemente nel formare il nostro personale, di modo che abbiamo il giusto livello di conoscenza. Vogliamo essere un’azienda in cui i dipendenti amano venire a lavorare. Penso che questo sia fondamentale nella gestione di un team operativo di successo.
Recentemente avete apportato miglioramenti per rendere la produzione più sostenibile? Siete più rispettosi dell’ambiente come azienda rispetto agli anni precedenti?
Decisamente. Credo che nell’intero settore dei regali promozionali siamo i numeri uno. E questo si ottiene con i prodotti giusti, la documentazione e gli audit corretti. Inoltre abbiamo creato un team apposito che si dedica a questo a tempo pieno. Esaminano sempre le sostanze chimiche che utilizziamo e ci domandiamo cosa possiamo fare per migliorare o ridurre la nostra impronta ambientale. Abbiamo ridotto l’uso di prodotti chimici di circa l’85%. Inoltre stiamo studiando e facendo dei test per la lavorazione con inchiostri a base d’acqua in diverse tecniche di stampa. Possiamo affermare che lavoriamo costantemente per essere al top della sostenibilità e del rispetto dell’ambiente.
Siamo stati recentemente controllati dall’AMFORI BSCI, una delle principali associazioni globali di imprese che promuove il commercio libero e sostenibile, con l’obiettivo di supportare le aziende nel favorire la prosperità dell’uomo, l’utilizzo responsabile delle risorse naturali e guidare il commercio libero a livello mondiale. Dopo averci interrogato e analizzato su diversi aspetti (dalla gestione del personale ai processi, scandagliando e l’intero spettro delle nostre operazioni), ci hanno valutati con una A che è il voto più alto e non hanno rilevato aree di miglioramento, il che ci riempe di orgoglio, anche se sappiamo che possiamo sempre migliorare.
Qual è la tecnica di stampa più popolare? Qual la meno popolare?
In termini di numero di personalizzazioni che effettuiamo, la stampa tampografica è la tecnica che ci viene richiesta maggiormente. Anche se, ultimamente, in quanto abbiamo migliorando la nostra collezione di abbigliamento, stiamo vendendo che la serigrafia tessile sta davvero crescendo molto velocemente. D’altro canto notiamo che le tecniche meno richieste sono il doming, ovvero la stampa di resina e la stampa digitale sulla spille.
A cosa pensi sia dovuto?
La stampa in resina è una tecnica che richiede molta manodopera. Tuttavia penso che il motivo principale per cui non la utilizziamo spesso è che non abbiamo adattato il nostro portafoglio prodotti a questa tecnica. Non abbiamo molti prodotti che possono essere personalizzati con il doming, ma penso che non appena amplieremo la nostra collezione, verrà richiesta molto di più. Ci è già successo, per esempio, con la stampa digitale. All’inizio personalizzavala stiamo utilizzando molto per personalizzare l’abbigliamento. Quindi ritengo che la chiave sia quella di proporre la giusta combinazione tra articolo e tecnica di stampa.
Qual è la tecnica di stampa più difficile da eseguire tecnicamente?
Penso che sia la serigrafia perché richiede molta interazione umana per posizionare correttamente il prodotto nella macchina e poi rimuoverlo… ecc. Quindi parlando in termini di tecnicità e difficoltà è questa la più difficile
Quale tecnica di stampa ti sembra sia sottovalutata? Perché?
L’incisione laser, ma no la definirei una tecnica sottovalutata, piuttosto vediamo che c’è una grande temporalità nel suo utilizzo. Abbiamo notato che durante l’anno abbiamo avuto poca domanda, mentre nell’ultimo trimestre è cresciuta maggiormente. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che, nell’ultimo periodo, anche i clienti stiamo facendo attenzione alla sostenibilità e al rispetto dell’ambiente. L’incisione laser difatti è una tecnica ecologica: non richiede trattamenti o inchiostri speciali, ma solo un semplice macchinario.
Quale consiglio daresti ai nostri clienti quando scelgono come stampare il loro prodotti personalizzati? Quali criteri dovrebbero tenere in considerazione?
Penso che la questione fondamentale sia combinare al meglio il logo o l’immagine con la giusta tecnica di stampa sul prodotto adeguato. La perfetta combinazione è la chiave per avere il miglior gadget promozionale. Non puoi stampare un logo molto grande su un prodotto che ha un’area di stampa ristretta, perché sarà illeggibile. Così come tentare di stampare un logo accattivante molto complesso e ricco di sfumature, con una stampa monocromatica perché il prodotto scelto si può personalizzare solo in quella maniera, pregiudicherà il risultato finale, sarebbe meglio cambiare logo o prodotto.
Il settore dei regali aziendali è stato duramente colpito dalla pandemia da Covid-19. Questo ha portato all’implementazione dello smart working e alla cancellazione di molti eventi presenziali Come definiresti e/o descriveresti la situazione attuale in cui ci troviamo?
L’anno scorso è stato molto difficile per tutti. Gli eventi sono stati annullati, le aziende erano meno focalizzate sul marketing, non c’era movimento. Come era prevedibile abbiamo avuto una grande diminuzione dei volumi, e questa situazione è continuata fino a marzo/aprile di quest’anno. Sfortunatamente, abbiamo dovuto licenziare un numero significativo di persone per poter mantenere un sano equilibrio finanziario.
Ma ad oggi c’è stata una ripresa molto rapida del mercato. Nel corso di due settimane siamo passati dall’avere ordini che si potevano gestire con solamente due turni, a una situazione in cui avevamo bisogno di assumere settecento persone per poter rispondere agli ordini che ci stavano arrivando. Questo ovviamente è fantastico. Se vedi programmare molti eventi, cerchi una soluzione per affrontarli. Tra l’altro abbiamo anche adattato la nostra collezione. Abbiamo introdotto diversi articoli appositamente progettati per questo periodo, come le mascherine e altri i prodotti sono stati temporaneamente ritirati.
Penso che sia stato un momento difficile, ma ancora una volta, ci siamo ripresi e stiamo già superando i numeri che facevamo in passato e questo è ottimo punto di ri-partenza.
Quali tendenze prevedi per il prossimo anno in termini di personalizzazione dei regali promozionali?
Penso che una delle tendenze più grandi sarà l’uso della tecnica DTF (direct to foil). Si tratta di una tecnica non del tutto nuova, ma in fase di industrializzazione. Con questa tecnica le immagini o i loghi si stampano a colori su un foglio, vengono poi ritagliate e applicate sul prodotto attraverso una pressione. Può essere utilizzata su legno, nylon e materiali tessili. Quindi, è ottima per la stampa su t-shirt sportive in poliestere, per esempio. Vedo un grande potenziale di sviluppo in questa tecnica.
Ed in termini di prodotti? Quali pensi che saranno più richiesti in 2022?
La borracce negli ultimi anni sono diventate un prodotto estremamente popolare e credo che ci sarà ancora forte domanda di questo accessorio. Per questo motivo abbiamo lavorato per poter offrire ai nostri clienti due opzioni in più a livello di personalizzazione: la stampa digitale a 360º e l’incisione laser a 360º.
Notiamo una rapida crescita anche dei prodotti sostenibili. I cliente cercano sempre di più articoli promozionali sostenibili. Inoltre, le persone vogliono un prodotto che possono utilizzare giornalmente. I clienti apprezzano prodotti utili e gree.
Per concludere: qual è il tuo prodotto preferito del vostro catalogo?
Forse sarò un po’ vecchia scuola, ma ho ancora una preferenza per il tessile. Borse, magliette, felpe… ecc. sono articoli con un’ampia area di stampa, sulla quale è possibile stampare un’immagine o un disegno di grandi dimensioni. Prendi un prodotto che utilizzi tutti i giorni e, grazie alle diverse tecniche di stampa, lo puoi trasformare in un qualcosa di veramente carino e cool applicando delle grafiche spettacolari.